先日穂が出始めた小麦、その後に穂が出始めた大麦。その両方共が花を咲かせています。麦はお米と同じで風媒花ですので、花と言うと違和感があります。穂をよく見ると、花粉がついた雄しべが穂の外に出ています。花粉が風にのって他の麦の雌しべに付いて、受粉して実ができます。
小麦、雄しべが穂の外にぶら下がる 大麦も雄しべが外に出る
麦，米，トウモロコシ，ヒエ，シコクビエ，アワ，キビなど、重要な穀物は風媒花が多いのはどうしてでしょう。これらは、いわゆる草本科だからかも知れません。これらの実はほとんどが澱粉質です。澱粉は乾燥すると貯蔵しやすいため、富として蓄えることができます。何かの本に、「人間は、富を蓄えることができるようになったため階層化が始まった。」と書いてあったように思います。富の一つが食料です。江戸時代の日本も、お金でなく食料の単位である石高が富の象徴でした。
空に突き刺さるように伸びた大麦の穂
今年も、雑穀を何種類か栽培してみようと思います。去年作らなかったトウモロコシ，ソバ，黍(キビ)，粟，ハトムギ，砂糖モロコシも作ってみようと思います。美味しかった枝豆、そして小豆も作ってみたいものです。また陸稲(うるち種，もち種)も、今年は多めに作ってみようと思います。あれも作りたいこれも作りたいと、本当に全部作れるのか心配です。
青い空に映える小麦の穂
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風媒花の小麦と大麦が開花
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